随着经济的发展，各种产品的技术上的提高，质量的提高越来越快，产品周期也越来越短，所以在机械加工上，要求加工精度越来越高，加工周期短。某些零件希望一次装夹后能够达到全部的机械加工，这就提出了复合加工的要求。车铣复合加工是在一台机床上实现多个不同的加工过程。复合加工是应用泛、难度大的一种加工方式，即车铣复合加工。cnc加工中心相当于数控车床和加工中心的复合。
一个铣加工零件，往往需要通过几次装夹，一台立式加工中心和一台卧式加工中心才能完成零件全部加工要求。众所周知，每经过一次装夹，将带来一次装夹误差，装夹次数越多，产生的误差也就越多。所以，如果将一台立式加工中心和一台卧式加工中心组合在一起，这样零件在一次装夹中就能完成所有铣加工，避免了多次装夹所带来的误差。
复合加工中心即立卧转换加工中心共有两种，一种是工作台立卧转换，它主要针对小型零件，一种是主轴立卧转换，它适合中、大利零件。
1 工作台立卧转换
工作台立卧转换有两种结构，一种是利用45°斜面进行立卧转换和定位 ，其优点是45°斜面接触面大，工作台刚性和承重都较好，并且立卧转换不影响行程。定位面不受力，可保证较高的精度。另一种称为摇篮式工作台(图3) ，由于它采用抱轴方式进行定位，所以定位精度较差，工作台的承重也较轻，在加工中会受到一个较大的扭矩，是定位不可靠。在工作台立卧转换中会吃掉很大行程。一般在经济型的加工中心中才会采用。
2 主轴立卧式
主轴立卧式也有两种结构。一种是45°斜面进行主轴立卧转换。它的优点是45°斜面接触面大，主轴刚性好，定位采用鼠牙盘，重复定位精度高，且在立卧转换后其刀具中心点位置不变，方便编程，当然它的缺点是无负角度。
另一种形式为A轴，它的优点是由较大的X角度，特别适合大角度的叶轮加工。但是，它的缺点非常明显，立卧转换将吃掉Z轴行程。一般来说，机床X、Y、Z三轴中Z轴是最短的，如果再吃掉一点的话，它使机床的加工范围大大缩小。
与传统的数控加工工艺相比，车铣复合加工中心的突出优势主要体现在以下几个方面。
(1) 缩短产品制造工艺链，提高生产效率。车铣复合加工可实现一次装卡完成全部或大部分加工工序，从而大大缩短产品制造工艺链。这样一来，一方面减少了因装夹变化而引起的生产辅助时间，同时减少了工装夹具的制造周期和等待时间，可以显著提高生产效率。
(2) 减少夹紧次数，提高加工精度。卡加载次数的减少避免了由于定位基准变换而导致的误差累积。同时，目前大多数车铣复合加工设备都具有在线检测功能，可以实现制造过程中关键数据的现场检测和精度控制，从而提高产品的加工精度。
(3) 减少占地面积，降低生产成本。虽然车铣复合加工设备的单一价格相对较高，但由于制造工艺链的缩短，产品所需设备的减少，以及工装夹具数量、车间占地面积和设备维护成本的减少，可有效降低整体固定资产的投资、生产运营和管理成本。
车铣复合加工中心通过一次夹紧零件完成多种加工过程，缩短了加工时间，提高了加工精度，深受用户欢迎。数控车铣复合机床是复合加工机床的主要类型。通常在数控车床上实现平面铣削、钻削、攻丝、铣槽等铣削加工。具有车削、铣削、镗孔等复合功能，可实现一次装夹、全加工的加工理念。
