在机床的进给传动系统中，导轨起着导向和支承作用，即支承部件并保证其能在外力作用下准确地沿着规定的方向运动。在一对导轨中，与支撑件连成一体固定不动的导轨，称为支承导轨，与运动部件连成一体的导轨称为动导轨。导轨的精度和性能对机床的加工精度，承载能力，使用寿命以及对伺服系统的性能都有着很大的影响。因此在数控机床上对导轨有如下要求。
导向精度高
导向精度保证部件运动轨迹的准确性。导向精度收到导轨的结构形状，组合方式，制造精度和导轨间隙的调整等影响。
良好的耐磨性
耐磨性好使导轨的导向精度得以长久保持，使用寿命长。耐磨性收到导轨副的材料，硬度，润滑和载荷的影响。
足够的刚度
导轨要有足够的刚度，保证在载荷作用下不产生过大的变形，从而保证各部件间的相对位置和导向精度。刚度受到导轨结构和尺寸的影响。
具有低速运动的平稳性
运动部件在导轨上低速运动时易产生“爬行”现象，将会造成被加工表面的表面粗糙度值增大的现象，故要求导轨低速运动平稳。影响导轨低速运动的平稳性的主要因素有摩擦性质，润滑条件和传动系统的刚度。
工艺性好
导轨要结构简单，工艺性和经济性好，便于制造，装配，调整和维修。为防止低速爬行，要有一定的导向精度，运动精度和定位精度，数控机床普遍采用了摩擦因素小，动，静摩擦力相差甚微，运动轻便灵活的导轨副。按两导轨的工作和面的摩擦性质可分为塑料滑动导轨，滚动导轨和静压导轨。
